Descobrimento do Brasil

O “descobrimento do Brasil” é como ficou conhecida a chegada dos portugueses ao Brasil. A expedição portuguesa, formada inicialmente com 13 embarcações, foi liderada pelo capitão-mor Pedro Álvares Cabral.

A expedição portuguesa e as notícias do achamento do Brasil foram relatadas pelo escrivão da expedição, Pero Vaz de Caminha. Os portugueses permaneceram em terras brasileiras até o dia 3 de maio de 1500, quando, então, seguiram viagem em direção à Índia, o grande objetivo da expedição. Lá buscariam ter acesso ao mercado de especiarias.

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Resumo sobre o descobrimento do Brasil

• O descobrimento do Brasil é como ficou popularmente conhecida a chegada dos portugueses ao Brasil.

• Esse acontecimento se passou em 22 de abril de 1500, quando a expedição de Pedro Álvares Cabral avistou terra.

• Essa expedição foi parte das grandes navegações, sendo do interesse de Portugal verificar a possibilidades lusas no oeste.

• A expedição de Cabral era composta por 13 embarcações, com mais de 1200 homens.

• Cabral ficou no Brasil até o dia 3 de maio, partindo na direção da Índia.

Quem descobriu o Brasil?

Durante muito tempo, os historiadores se referiam ao acontecimento de 22 de abril de 1500, quando a expedição de Pedro Álvares Cabral avistou terra no Brasil, como o descobrimento do Brasil. Esse termo, no entanto, caiu em desuso entre os historiadores que não entendem que houve descobrimento, mas chegada dos portugueses ao Brasil.

Se não houve descobrimento do Brasil, não houve descobridores, assim, o Brasil não foi descoberto por ninguém. Essa ideia de descobrimento é considerada eurocêntrica porque relaciona a história do Brasil unicamente com o momento em que os europeus chegaram aqui, sendo que a terra já era habitada, tendo uma história milenar.

Dia do Descobrimento do Brasil é feriado?

O dia 22 de abril, popularmente conhecido como Dia do Descobrimento do Brasil, não é considerado feriado nacional. A data já foi feriado nacional em nosso país até a década de 1930, sendo retirada do calendário de celebrações oficiais pelo governo de Getúlio Vargas.

Na Primeira República, o Dia do Descobrimento era feriado nacional por força de lei, mas era celebrado no dia 3 de maio. Isso porque, durante muito tempo, acreditou-se que os portugueses tinham chegado aqui em 3 de maio e não em 22 de abril.

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Data do descobrimento do Brasil

Os portugueses chegaram ao Brasil no dia 22 de abril de 1500, quando avistaram o Monte Pascoal, o primeiro local do Brasil avistado pelos expedicionários. Os portugueses haviam identificado, no dia anterior, sinais de que estariam se aproximando de terra, e chegaram ao Brasil no dia 22. Eles, no entanto, só pisaram em solo brasileiro pela primeira vez em 23 de abril.

Contexto histórico do descobrimento do Brasil

• Grandes navegações

A chegada dos portugueses ao Brasil foi um dos resultados finais das grandes navegações, a exploração oceânica que se deu ao longo de todo o século XV. Apesar de os espanhóis terem chegado ao continente americano primeiramente, os portugueses são considerados os pioneiros nesse processo de exploração, recebendo os créditos de grandes “descobertas” nesse período.

O papel pioneiro dos portugueses foi estudado pelos historiadores e justificado com base em fatores políticos, econômicos e geográficos. Os dois primeiros pontos de destaque referem-se à estabilidade política e à unificação do território português. No caso territorial, os portugueses tinham expulsado os mouros, em 1249. Em comparação, a Espanha, por exemplo, lutou contra os mouros até 1492, e ingleses e franceses lutaram entre si, na Guerra dos Cem Anos, até 1453.

Além de ter um território consolidado, Portugal desfrutava de uma política estável e sem conflitos desde que a dinastia de Avis iniciou-se, no final do século XIV, quando João, mestre de Avis, foi coroado rei de Portugal. A estabilidade política e o território unificado possibilitaram o país desfrutar de um desenvolvimento comercial e tecnológico.

Esse desenvolvimento tecnológico garantiu melhorias na navegação marítima cruciais para que os portugueses explorassem os oceanos. Essa exploração englobava os interesses de expansão comercial, militar e religiosa dos portugueses. Na questão comercial, os portugueses tinham um centro comercial muito importante em Lisboa.

O interesse em mercadorias exóticas, especiarias como pimenta-do-reino e canela, por exemplo, era o que mais movia os portugueses nesse contexto. A Índia tinha um vastíssimo mercado delas, motivando os portugueses a manterem contatos comerciais com ela. Como a rota tradicional, passando por Constantinopla, havia sido fechada, era necessário explorar o oceano para achar uma nova passagem.

Para isso, Portugal decidiu explorar a costa do continente africano à procura de uma passagem que levasse à Índia. Essas expedições fizeram os portugueses chegarem a lugares como Madeira, Açores e Cabo Verde. Eles também fizeram a instalação de feitorias, isto é, entrepostos comerciais, ao longo da costa africana. O desejo de expansão também se deveu ao fato de que os portugueses, enquanto cristãos, procuravam expandir seus domínios como maneira de promover a cristianização. Para saber mais sobre as grandes navegações, clique aqui.

• Chegada dos europeus à América

Nesse contexto de exploração atlântica, os espanhóis decidiram investir em um explorador que estava decidido a chegar à Índia navegando pelo oeste. Esse era Cristóvão Colombo, genovês que havia sido rejeitado pelos portugueses. Com o financiamento espanhol, ele liderou três embarcações que, acidentalmente, chegaram ao continente americano no dia 12 de outubro de 1492.

Com a notícia do achamento de novas terras a oeste, portugueses e espanhóis iniciaram uma disputa diplomática pelo controle das terras que poderiam ser encontradas. Essa disputa levou à redação de uma bula papal, em 1493, conhecida como bula Inter Caetera, que delimitava a divisão das novas terras entre os dois países.

Os portugueses, não satisfeitos com o resultado da bula, iniciaram novas negociações com os espanhóis, e o resultado foi a assinatura do Tratado de Tordesilhas, em 1494. Esse tratado determinou a passagem de uma linha imaginária a 370 léguas do arquipélago de Cabo Verde. As terras a oeste (esquerda) seriam espanholas, e as terras a leste (direita) seriam portuguesas.

Como foi o descobrimento do Brasil?

A assinatura do Tratado de Tordesilhas, portanto, foi um marco que reforçou a ideia de que os portugueses sabiam que poderiam existir terras a oeste, eles só não tinham chegado a elas ainda. Depois que o continente africano foi contornado, eles puderam manter contato comercial com a Índia. Foi nesse contexto que se organizou a expedição de Pedro Álvares Cabral. Os portugueses queriam explorar as possibilidades a oeste, e depois iriam à Índia comprar especiarias.

Assim, o capitão-mor da expedição foi Cabral, à frente de 13 embarcações, sendo três caravelas e 10 naus, que zarparam de Lisboa em 9 de março de 1500. A rota da expedição seguiu um caminho incomum, demonstrando que havia uma mudança de direção, de forma a explorar o oeste antes de ir para a Índia.

A expedição entrou na zona de calmaria do oceano entre os dias 29 e 30 de março, permanecendo nela por cerca de 10 dias. Ela cruzou a Linha do Equador no dia 9 de abril, e, em 21 de abril, os primeiros sinais de terra foram avistados: algas marinhas. No dia seguinte, 22 de abril, foram avistadas aves pela manhã, e, no entardecer, os portugueses avistaram o Monte Pascoal.

Os portugueses não desembarcaram naquele dia, e só no dia 23 de abril é que Cabral permitiu que um batel (bote), liderado por Nicolau Coelho, fosse enviado à terra. Lá houve o primeiro contato com os indígenas, acontecimento relatado por Pero Vaz de Caminha. Alguns dos nativos foram levados à presença de Cabral, e o relato deixado pelo escrivão é interessante e demonstra a diferença cultural. Vejamos um trecho:

Mostraram-lhes um papagaio pardo que o Capitão traz consigo: pegaram-no logo com a mão e acenavam para a terra, como a dizer que ali os havia. Mostraram-lhes um carneiro: não fizeram caso dele; uma galinha: quase tiveram medo dela — não lhe queriam tocar, para logo depois tomá-la, com grande espanto nos olhos.

Deram-lhe de comer: pão e peixe cozido, confeitos, bolos, mel e figos passados. Não quiseram comer quase nada de tudo aquilo. E se provavam alguma coisa, logo a cuspiam com nojo.^|1|

No dia 26 de abril, foi celebrado o Dia de Pascoela, comemoração religiosa celebrada sete dias depois da Páscoa. Essa foi a primeira missa que aconteceu no território brasileiro e foi conduzida pelo frei Henrique de Coimbra. Por fim, a expedição portuguesa resolveu navegar na direção da Índia a partir de 3 de maio de 1500.

O que aconteceu após o descobrimento do Brasil?

Após chegarem aqui, a Coroa portuguesa manteve o Brasil em uma posição secundária, enviando expedições para explorar e monitorar a costa brasileira nos anos seguintes. Em 1501, os portugueses identificaram a presença significativa de pau-brasil, dando início à exploração desse recurso de maneira intensa pelas três décadas seguintes.

Essa foi a primeira atividade econômica dos portugueses no Brasil, ainda assim com presença tímida porque a prioridade portuguesa até 1530 era o comércio de especiarias com a Índia. A partir dessa década, as iniciativas de colonização se tornaram mais efetivas com a introdução da produção de açúcar no Brasil. A colonização portuguesa estendeu-se até o ano de 1822.

Quem veio para o Brasil antes de Pedro Álvares Cabral?

Tradicionalmente acreditou-se que a expedição de Pedro Álvares Cabral teria sido a primeira a chegar ao Brasil, e grande parte dos historiadores endossa essa posição. Entretanto, alguns historiadores defendem que, na verdade, a primeira expedição europeia a chegar aqui foi a do espanhol Vicente Pinzón.

Ele teria chegado aqui em 26 de janeiro de 1500, e os relatos dessa viagem são a base para que alguns historiadores defendam esse ponto. A chegada de Pinzón teria sido mantida em segredo porque os espanhóis sabiam que eles estavam em “terra portuguesa”, nos termos do Tratado de Tordesilhas.

Principais teorias sobre o descobrimento do Brasil

Um dos grandes debates a respeito da chegada dos portugueses ao Brasil é sobre a intencionalidade da expedição de Cabral. A discussão, nesse sentido, se centra na intenção ou no mero acaso da chegada dos portugueses.

Não há evidências concretas que suportem nenhum dos lados da questão, mas, durante muito tempo, os historiadores acreditavam que a expedição de Cabral teria chegado aqui de maneira não intencional. Isso teria sido consequência de uma tempestade que os colocou fora da rota, permitindo sua chegada ao Brasil.

Atualmente, a historiografia não endossa essa teoria, apontando que a chegada dos portugueses aqui, provavelmente, foi proposital porque eles queriam explorar as possíveis terras que poderiam existir nas regiões estabelecidas pelo Tratado de Tordesilhas.

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Curiosidades sobre o descobrimento do Brasil

• Quando partiu do Brasil em direção à Índia, a expedição de Cabral deixou quatro homens no Brasil.

• O lucro da expedição de Pedro Álvares Cabral foi estimado em 800% dos valores gastos e dos bens perdidos na expedição.

• O primeiro nome que os portugueses deram ao Brasil foi Ilha de Vera Cruz.

Exercícios sobre o descobrimento do Brasil

Questão 01

Qual foi a postura de Portugal em relação ao Brasil após chegar aqui em 1500?

a) Ocupou posição prioritária devido ao achamento de ouro com os indígenas.

b) Ficou em posição secundária porque a prioridade era a Índia.

c) Recebeu prioridade para impedir que os franceses roubassem a terra.

d) Não foi prioridade, pois o cultivo de açúcar em Açores era mais importante.

e) Nenhuma das alternativas.

Resposta: Letra B

Depois de chegarem ao Brasil, os portugueses não deram tanta importância ao território porque o comércio de especiarias na Índia era mais importante naquele momento. Essa postura se manteve até a década de 1530.

Questão 02

As primeiras décadas da colonização foram marcadas pela pouca importância que se deu ao Brasil. Na década de 1530, uma nova atividade econômica foi introduzida aqui. Qual foi essa atividade?

a) Produção de açúcar

b) Cultivo do café

c) Produção de cacau

d) Mineração

e) Cultivo de algodão

Resposta: Letra A

O cultivo de cana-de-açúcar para a produção de açúcar foi introduzido por Portugal no Brasil devido à grande lucratividade dessa atividade. Foi uma forma de aumentar a lucratividade do Brasil e de incentivar a ocupação do território. Os primeiros engenhos foram instalados por volta de 1532.

Nota

^|1| CASTRO Sílvio. A carta de Pero Vaz de Caminha. Porto Alegre: L&PM Pocket, 2013. p. 91

Fontes

CASTRO Sílvio. A carta de Pero Vaz de Caminha. Porto Alegre: L&PM Pocket, 2013.

COUTO, Jorge. A gênese do Brasil. In.: MOTA, Carlos Guilherme (org.). Viagem incompleta: A experiência brasileira. São Paulo: Editora Senac, 1999.

FAUSTO, Boris. História do Brasil. São Paulo: Edusp, 2013.

SCHWARCZ, Lilia Moritz; STARLING, Heloisa Murgel. Brasil: uma biografia. São Paulo: Companhia das Letras, 2015.

SKIDMORE, Thomas E. Uma História do Brasil. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1998.