Em fins do século XVI os turcos otomanos, muçulmanos, tinham conquistado grande parte das regiões próximas do mar Mediterrâneo, incluídas consideráveis regiões da Europa. Mas as guerras com a Rússia, Áustria e Polônia, nos séculos XVII e XVIII, reduziram e debilitaram o império, que finalmente se desintegrou ao findar a I Guerra Mundial.
Por Rainer Gonçalves Sousa