União formada pela Confederação da Alemanha do Norte e outros estados alemães, que levou à constituição do Segundo Império Alemão em 1871. Otto von Bismarck foi nomeado ministro-presidente da Prússia, pelo imperador Guilherme I, em setembro de 1862. A intenção era ampliar o território da Prússia à custa dos estados vizinhos da Alemanha do Norte. Em primeiro lugar, iniciou uma guerra contra a Dinamarca, com a finalidade de anexar o ducado de Schleswig. Com a ajuda do imperador austríaco, Francisco José I, a Dinamarca foi derrotada e teve que ceder o Schleswig-Holstein aos dois vencedores.

Após a vitória, a Prússia e a Áustria entraram em guerra, em 14 de junho de 1866, diante da impossibilidade de um acordo sobre o futuro do território conquistado. O Exército austríaco foi aniquilado e a Prússia passou a dominar os territórios da Alemanha do Norte, forçando os outros estados alemães dessa região a formar a Confederação da Alemanha do Norte.

As intrigas diplomáticas entabuladas por Bismarck sobre a aspiração de Leopoldo de Hohenzollern ao trono da Espanha, levaram a França a declarar guerra à Prússia em 19 de julho de 1870. Os estados alemães do sul se uniram à Prússia. Os exércitos de Napoleão III foram derrotados na batalha de Sedan e em Metz. O Imperador francês abdicou, a Terceira República foi proclamada e, em 28 de janeiro de 1871, foi assinado um armistício com a Prússia. A França foi obrigada a ceder à Prússia as províncias da Alsácia e Lorena. O rei da Prússia, Guilherme I, foi proclamado imperador da Alemanha pelos outros príncipes alemães em janeiro de 1871.

Civilização Germânica